ศึกฟุตบอลคาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก เมื่อคืนวันที่ 13 ม.ค. “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล เปิดรังแอนฟิลด์ต้อนรับ “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล เกมนี้ เจอร์เกน คลอปป์ กุนซือ ลิเวอร์พูล ให้พวกแข้งหลักลงสนามเกือบยกทีม เพราะขาดเพียงแค่ ซาดิโอ มาเน่, โมฮาเม็ด ซาล่าห์ และ นาบี้ เกอิต้า ซึ่งเป็น 3 ดาวเตะที่เดินทางไปรับใช้บ้านเกิดในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ เท่านั้น โดยแนวรับให้ เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ ยืนคู่กับ โจเอล มาทิป ส่วนแดนกลางวาง ฟาบินโญ่ ยืนคุมเกม แนวรุกใช้ 3 ประสาน ดิโอโก้ โจต้า, ทาคูมิ มินามิโนะ และ โรแบร์โต้ ฟีร์มีโน่
ส่วนทีมเยือนของกุนซือ มิเกล อาร์เตต้า จัดทัพใหญ่ลงสนามด้วยเช่นกัน แนวรับให้ กาเบรียล มากัลเญส ยืนคู่กับ เบน ไวท์ แดนกลางวาง อัลเบิร์ต แซมบี้ โกลองก้า คุมเกมคู่กับ กรานิท ชาก้า แนวรุกวาง อเล็กซองดร์ ลากาแซตต์ ประสานงานกับ เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ ยืนเป็นกองหน้าตัวเป้า
ในช่วงครึ่งแรก “ปืนใหญ่” เหลือผู้เล่น 10 คน เนื่องจาก กรานิท ชาก้า โดนใบแดงไล่ออกจากสนามในนาที 24 จากจังหวะเข้าเสียบสกัด ดิโอโก้ โจต้า แบบน่าเกียจ แต่ยังไม่มีการยิงประตูเกิดขึ้น จบ 45 นาทีแรก เสมอ 0-0 เข้าสู่ครึ่งหลังสกอร์ยังไม่ขยับเหมือนเดิม หมดเวลาการแข่งขันเสมอกันไปแบบไร้สกอร์ 0-0 ส่วนนัดที่ 2 “หงส์แดง” จะต้องยกพลบุกไปเยือน “ปืนใหญ่” ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ในคืนวันที่ 20 ม.ค.นี้
หลังจบเกม เจอร์เกน คลอปป์ กุนซือ “หงส์แดง” เอ่ยปากชมลูกทีมที่เล่นกันได้แบบน่าพอใจ แม้จะมีแข้งหลักขาดหายไปหลายคนก็ตาม แต่ตำหนิแนวรุกที่ไร้ความเฉียบขาดในหลายๆ จังหวะ จึงไม่สามารถส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายคู่แข่งได้เหมือนอย่างที่หวังเอาไว้ แต่ยังโอเคกับผลการแข่งขัน เพราะยังมีเกมนัดที่ 2 ให้ได้ลุ้นกันอีกเกมนั่นเอง
ด้าน มิเกล อาร์เตต้า กุนซือ “ปืนใหญ่” กล่าวชื่นชมสปิริตของลูกทีมที่ช่วยกันเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม แม้ว่าจะมีตัวผู้เล่นน้อยกว่าตั้งแต่ช่วงครึ่งแรก แต่ทุกคนยังยืนหยัดช่วยกันสู้จนสามารถบุกไปยันเสมอเอาไว้ได้ ซึ่งต้องยกความดีความชอบให้กับนักเตะทุกคนได้เลยด้วย
